V rámci OSN probíhají diplomatická jednání v Radě bezpečnosti nebo ve Valném shromáždění, ale také humanitární a rozvojové projekty v terénu, mezinárodní justice, vytváření mezinárodních norem pro různé obory – poštu, telekomunikace, dopravu atd. Šíří svého záběru pokrývá systém OSN téměř veškerou lidskou činnost.